A pesar de ser el punto de base para construir la historia, la teoría del doble ni siquiera se menciona, simplemente ocurre. John encuentra a Jean, alguien físicamente idéntico a él con poco espanto o sorpresa para mmi gusto y se ve empellido o incluso tentado, por ese sosias a tomar su identidad. De entrada, se nos aclara que este profesor británico enamorado de Francia, ha decidido ya que su vida es un fracaso. Jean también se encuentra en una encrucijada, aunque no ve su fracaso sino la carga que otros suponen para él. Es un embaucador de libro, perfecto doble malvado y como en los viejos cuentos de hadas, sabemos que este intercambio no debe ni puede salir bien. De esta sustitución insensata se deriva el suspense, supongo. Aunque la mera existencia del otro ya me hubiera supuesto a mí un terrible colapso existencial. Eso se menciona a penas. Ambos se reconcilian demasiado fácilmente con la existencia del otro. Por supuesto, casi 400 páginas dan para un suficiente desarrollo de un planteamiento tan fantástico. Nos muestra toda una galería de personajes de los más curioso e incluso enfermizo; se destapan heridas muy abiertas desde la ocupación y la posguerra inmediata, asistimos a la feroz voracidad de las clases altas y descubrimos la torpeza de la bondad en ese ecosistema. No podemos evitar empatizar con John. Él es el tonto útil, el efectivamente chivo expiatorio para las maldades de Jean, que tampoco deviene en un villano interesante, lo siento. Al final es sólo un narcisista, un matón y un envidioso cobarde que necesita a su público y vuelve para recoger las ganancias después de chupar hasta el tuétano del pobre John, que por su parte ha puesto orden a una vida que nunca fue suya. Es cierto que éste da un salto cualitativo en la opinión que tiene de sí mismo y en cierto modo queda libre, pero el coste es excesivo. Supongo que esa es la moraleja.
Para mí, no es lo mejor que he leído de esta autora. Parecido desarrollo en cuanto a personaje tóxico se da en Mi prima Rachel, que me pareció extraordinaria. En cualquier caso consigue mantener la atención y el interés, con un final en absoluto convencional.
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